Between the Lines – nye harmoniske veje med mikrotonal maqamat

Residency-rapport fra The Denmark Studio (Kairo), 30. oktober – 13. november 2025

I november 2025 gennemførte komponist Sune Kølster et arbejdsophold under The Denmark Studio i Bayt Yakan i Kairos Darb al Ahmar kvarter. Opholdet kulminerede i en offentlig aften med foredrag og koncert, hvor en lokal strygekvartet opførte to nyskrevne værker fra opholdet samt Kølsters 1. strygekvartet. Parallelt præsenterede animationskunstner Sara Koppel en udstilling med nye animationsværker, herunder animerede mikroportrætter af mennesker fra Bayt Yakan og Darb Al Ahmar.

Projektets mål

Projektet havde et klart kunstnerisk forskningssigte: at undersøge harmoniseringsmuligheder i spændingsfeltet mellem vestlig klassisk komposition og mellemøstlige maqamat (inkl. mikrotonalitet). Metodisk blev der arbejdet ad to spor:

1. Harmonisering af originalt maqam-materiale med polyfone/kontrapunktiske teknikker.
2. “Maqamisering” af vestlige koraler ved at omforme toner/skalagrundlag, så materialet fungerer i andre maqam-systemer end dur/mol.

Centrale resultater og kunstneriske outputs

Opholdet resulterede i konkrete kompositioner og et sæt udviklingsværktøjer:

• Harmonisering af “Samai Rast” (Tatyos Efendi) for strygekvartet – vurderet som vellykket , bl.a. fordi den gradvist bevæger sig fra heterofone teksturer mod mere harmonisk kompleksitet. Arbejdet blev drøftet med lokale fagfæller. Responsen fra komponister var overvejende positiv, mens udøvende musikere var mere skeptiske – en iagttagelse, der peger på kulturelle forventninger til “hvad der lyder rigtigt” i mødet mellem traditioner.
• Et gennembrud i form af “maqam stacks”: lodrette klangstabler (alle 7 skala-toner spillet samtidigt, men fordelt i registre) samt arbejde med dobbeltgreb og voice-leading mellem stacks. Kølster beskriver dette som en kompositorisk “åbenbaring” og en potentiel nyskabelse i feltet.
• Systematisering og kategorisering i et større værktøjskatalog: 45 forskellige stacks (én pr. udvalgt maqam-skala) samt afledte akkord-reduktioner (11’er-, 9’er-, 7’er-, 6’er-akkorder og få mikrotonale treklange) – et materiale, der kan anvendes i fremtidige værker og formidling.
• Kompositionen “Cairo Sunset Rooftop Dreams” (strygekvartet) forener “rene” stacks med styret improvisation og en mere lyrisk, firestemmig sats. Værket fungerede stærkt i prøveforløb og blev opført ved afslutningsaftenen.

Ikke alle spor gav samme udbytte. Særligt maqamisering af danske salmer fungerede ikke æstetisk i denne omgang og blev bevidst nedprioriteret til fordel for de mere frugtbare eksperimenter.

Perspektiver

Projektet peger på tre tydelige fremtidige udviklingslinjer:

1. Orkestral videreudvikling af stacks som klangligt fundament (fx for strygeorkester) og mulig anvendelse i et kommende værk for kvarttone-akkordion og orkester.
2. Udbygning af “Cairo Sunset Rooftop Dreams” til en fuld sats i en ny strygekvartet.
3. Et mere robust format for lokal produktion og samarbejde: tydeligere aftalekommunikation, længere prøvetid og gerne et lokalt mellemled i Kairo, så formidling og logistik understøtter den kunstneriske ambition.